牧場の地下から高級ミネラルウォーター、ワインのように楽しむ水

南オーストラリア州のヨーク半島で、牧場の地下にある帯水層の水が、高級ミネラルウォーター「Carribie（キャリビー）」として売り出されました。世界では、塩やチョコレートのように、水も産地ごとの味わいを楽しむ「ファインウォーター」として注目されつつあり、オーストラリアの生産者もこの市場に加わろうとしています。

水を掘り当てたのは、2008年にこの土地を買った夫婦です。海のすぐ近くなのに、裏の放牧地に淡水のザリガニがいたことから「何かある」と調べ始めたといいます。水はカリビー盆地の帯水層からくみ上げられ、ほかから離れているため、とてもきれいです。水の技術者は、ミネラルのバランスと汚れのなさから「ユニコーンのような水」だと評価したそうです。水はトラックでアデレード近くの工場まで運んで瓶に詰めています。アデレードのレストラン「2KW」では、1本A$10（約1,000円）で出されています。妻は「水のソムリエ」になるための勉強もしています。

日本でも、各地の名水や天然水が人気で、産地を選んで水を買う人は少なくありません。オーストラリアでも、水を「味わうもの」として楽しむ文化が広がるかもしれません。