ベンディゴとジーロングにもLRTを？地方都市で広がる声

ビクトリア州の地方都市ベンディゴとジーロングで、ライトレール（LRT）を取り入れようという声が高まっています。交通の専門家も、2つの都市にLRTをすすめています。2000年以降、世界の100以上の都市で初めての近代的なLRTが開業し、今では390近くの都市で走っています。

ベンディゴでは、地元の団体ベンディゴ・ヘリテージが、電池で走る電車の案を出しました。市の中心部をめぐる約1kmの路線で、駅や商店街、美術館などを結び、病院地区への延長案もあります。ミッチェル通りとビュー通りでは、昔の路面電車が1972年まで走っていました。ジーロングでは、サーフコーストとの間の高速な交通路の計画づくりにA$1,250万（約12億5,000万円）を求める運動が始まりました。今はバスで23kmに53分かかります。一方、ゴールドコーストのLRT第3期（6.7km）はA$15億5,000万（約1,550億円）かかり、当初の見込みの2倍以上になりました。利用者の団体は「本数の多さが何より大事」とし、10分おきの電気バスのほうがずっと安いという専門家もいます。

日本でも、富山市や宇都宮市などで新しいLRTが走り、街づくりの例として注目されています。オーストラリアの地方都市に合う交通は何か、議論が続きそうです。