南オーストラリア州の沖に海底火山？ 3本の謎の岩礁

南オーストラリア州の南東部、ライムストーン・コーストにある町ビーチポートの沖に、海底火山があるのではないか。マウントガンビアに住む地下水の専門家が、そんな説を唱えています。手がかりは、1960年代に石油やガスの調査で見つかった3本の岩礁です。

岩礁があるのは沖合およそ20kmで、深さは最大45mほどです。3本とも海岸線に対して直角に延びていて、ふつうの石灰岩ではなく、溶岩が流れた跡かもしれないといいます。専門家は、1897年に南オーストラリア州で起きた最大とされる地震が、実は海底の噴火だった可能性もあると話しています。ビクトリア州の南西部から南オーストラリア州の南東部にかけての火山は、西へ行くほど新しく、およそ1万年に1度くらいの割合で噴火が起きてきたようです。漁師からは、岩礁の近くで小さな泡が上がるのを見たという話もあり、火山のガスかもしれません。専門家は潜って岩を集める計画です。波が小さく北風が吹く夏の終わりから秋が向いていて、実現は2、3年先の夏になりそうだと報じられています。

日本は世界でも火山が多い国で、海の底にもたくさんの火山があります。火山のイメージがあまりないオーストラリアにも、海の下に火山が隠れているかもしれないと思うと、見方が少し変わりそうです。