連邦議会（下院と上院、Parliament of Australia）

ひとことで言うと

連邦議会は、国王（総督が代理）と、下院（150人）・上院（76人）の2つの院からなります。法案は両院で可決され、総督の裁可を受けて法律になります。下院の任期は最長3年、州選出の上院議員の任期は6年で、3年ごとに半数が改選されます。

2つの院のしくみ

連邦議会（Parliament of Australia）は、国王（総督が代理）と、下院（House of Representatives）・上院（Senate）の2つの院からなります（連邦議会のInfosheet 20（新しいタブで開く））。

項目	下院（House of Representatives）	上院（Senate）
議員の数	150人	76人
選び方	150の選挙区（electoral division）から1人ずつ	6つの州から12人ずつ、2つの準州から2人ずつ
任期	最初の会議から最長3年。それより早く解散することもある	州選出は6年（3年ごとに半数を改選）。準州選出は下院と同じ
投票の方式	優先順位付き投票（過半数の支持が必要）	比例代表制（定められた票数＝クオータを得た候補が当選）
主な役割	下院の多数派が政府をつくる	州を平等に代表し、下院と政府の提案や決定を見直す

下院はInfosheet 8、上院はSenate Brief No.1をもとにしています。

下院の選挙区の数は、州・準州の人口に応じて決まります。憲法により、元からの州には最低5議席が保障されています。直近の総選挙での議席数は次のとおりです。

選挙区の広さは大きく違い、最も小さいNSW州のウェントワース（Wentworth）は31km²、最も大きいWA州のデュラック（Durack）は140万km²を超えます。

州選出の上院議員は、半数が3年ごとの6月30日に任期を終えます。新しく選ばれた議員は7月1日から6年の任期を始めます。上院の半数改選は、多くの場合、下院の総選挙と同時に行われます。

上院の任期を短くする唯一の方法は、両院の同時解散（double dissolution）です。これは、下院が可決した法案を上院が2回可決せず、その間が3か月以上あいている場合に限られます。

法案（bill）は、両院で可決される必要があります（Infosheet 20）。両院の権限はほぼ同じですが、上院が一部の財政に関する法案を提出したり、直接修正したりする権限には制限があります。両院で可決された法案は、総督の裁可（assent）を受けて法律になります。

議会のほかの役割は次のとおりです。

連邦議会の議事堂（Parliament House）はキャンベラにあります。クリスマスを除いて毎日開いています。会期中は、クエスチョン・タイム（Question Time）や法案の審議、委員会の傍聴ができます。見学ツアーや展示もあります。

日本の国会も二院制です。総務省の説明では、衆議院議員の任期は4年（解散あり）、参議院議員の任期は6年で、3年ごとに半数を選びます（総務省のページ（新しいタブで開く））。オーストラリアの下院の任期は最長3年で、日本の衆議院より短い仕組みです。
オーストラリアの上院は、州ごとに同じ人数を選びます。人口の少ない州が、人口の多い州に支配されないようにするための仕組みです。
投票の方法は「優先順位付き投票」、投票の義務は「義務投票制」で扱っています。

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